Der Gralsritter und die Ratte

Etienne lies seinen blick über das Tal schweifen. Er war froh das die Skaven hierentlang kommen musste, den das Tal selbst bot den besten Schutz gegen eine übermacht. Hohe Felsen an den Seite und ein dichter Wald sorgte
dafür das sich der gesamte Angriff auf einen Punkt konzentrierte. Und an diesen Punkt wurde die Verteidigungsstellung der Bretonen errichtet. Der Hügel, welcher das ende des Tals markierte, wurde von zwei Massiven Türmen Flankiert. Zäune und niedrige Mauer verbanden diese miteinander. Während der Feind diese Barrikaden über wund, wurde er bereits von den Waffen der Verteidiger erwartet. Idealer weiße schlugen sie vom Rücken eines Schlachtrosses aus, doch auch
das einfache Fußvolk würde große Vorteile daraus ziehen. Außerdem waren in den Türmen und auf dem Hügel Bogenschützen postiert.
Etienne selbst bot einen stolzen Anblick. Seine Rüstung war auf Hochglanz poliert und er hatte sich einen gelben Überwurf anfertigen lassen. Auf seiner Brust prangte nun der Heilige Gral.

Am Morgen reichte ihm seine Schwester einen Umhang aus roter Tileanischen Wolle. Auch auf ihm prangte der Gral. Celine hielt er bereits in der Hand. Sein Schwert war durch eine Kette mit seinem Unterarm verbunden. Das sollte verhindern, dass er sein Schwert in derSchlacht verlieren würde, sollte es ihm aus der Hand geschlagen werden. Dennoch entschied er, dass es umsichtig wäre eine Ersatz Waffe bei sich zu haben. Mit einem blick über die Schultern
vergewisserte er sich, dass sein zweit Schwert noch an den Satteltaschen befestigt war. In einem weißen Tuch eingewickelt, hatte er es auf Argantés Hinterteil festgebunden. Dort würde er schnell ran kommen.

Obwohl die Sonne bereits den Zenit erreichte, waren die Skaven noch nicht zusehen. Doch sie waren unterwegs, das haben seine Späher ihn berichtet. Und was sie ihm meldeten, gefiel ihn gar nicht. Den wenn es stimmte was sie sagten, konnten sie dann wirklich auf einen Sieg hoffen? Nur Fünf bretonische Lanzen haben sich eingefunden. Etienne übernahm das Kommando über die Gralsritter. Der Ritter Rafael Vargas, Champion der Herrin, hielt das Heilige Banner der Herrin des Sees. Nachdem sich so viele Gralsritter versammelten, zog es die Questritter von alleine an. Sie gaben sich damit zufrieden von Guillaume in die Schlacht geführt zu werden. Lucien, übertrug er das Kommando über seine eigene Ritter Lanze. Die vierte Lanze schloss sich aus Rittern der näheren Umgebung zusammen. Blieb noch eine Lanze der Fahrenden Ritter. Ihnen war der Ernst der Lage nicht bewusst. Bei dieser Schlacht ging nicht um Ruhm, sondern ums nackte
überleben! Doch er bezweifelte das ihnen das Klar war. Der Rest seiner Armee, so man es den eine nennen konnte, bestand aus dem gemeinen Volk, sowie ein Regiment Landsknechte aus Burg Navarre und einige Bogenschützen. Er wollte nicht das die Burg ohne Verteidigung blieb. Für Etienne stand fest, das diese Männer, die keine Ausbildung genossen und sich dennoch einem solchen Feind stellten, viel mutiger waren als die meisten Ritter. Sie waren die wahren Helden Navarres. Sollten sie diese Schlacht überleben, würde er ihren Mut überall bekannt machen. Nein, nicht wenn sie überlebten. Sie würden!

Ein Donnern lenkte Etiennes blick zum Horizont. Wie ein Gigantischer Rieße verdunkelte das Heer der Skaven den Himmel und wälzte sich ins Tal. Das Donnern rührte von einer gigantischen Glocke inmittender Armee. Die Glocke wurde dreizehn mal geschlagen. Jeder dieser Schläge ging durch Etiennes Körper und versprach den Zerfall. Etienne ritt die Linie der Verteidiger ab.

„Söhne Bretonias!“ Rief er. „Der Feind mag übermächtig erscheinen, doch vergesst niemals, es sind nur Ratten! Wir aber, sind Menschen. Stolze Söhne Bretonias. Vom niedersten Bauern, bis hin zum König sind wir alle aus dem selben Mut erschaffen. Aus dem Mut, des Einigers! Nie verzagte Gilles Le Breton. Auch er stand einst einem Heer der Skaven gegenüber, vergleichbar mit diesem hier. Doch hatte er nur elf tapfere Ritter hinter sich stehen. Und wie er siegte, so
werden auch wir siegen!“ Er riss an Argantés Zügel damit dieser sich den Feind zuwand und richtete Celine gegen die anrückenden Skaven. „Für den König, für Bretonia und die Herrin!“ Sein Ruf
wurde vielfach wiedergegeben, bis nur noch ein Ruf zu vernehmen war. „Für Navarre!“

Elendtod schlug hart gegen die Tunnel wand. Er riss seine Klinge hoch und parierte den Hieb des Assassinen, welcher ihn unerbittlich attackierte. Mit einenTritt in die Kniekehle ging der Angreifer zu Boden. Mit einen schnellen Stich beendete er das Leben des Meuchlers. Elendtod blickte sich im Tunnel um. Überall lagen tote Eshin- Adepten. Der Nachtherrscher wollte es wohl nicht Kratzrat überlassen ihn zu töten. Er atmete Schwer. Seine Schulter schmerzte unerträglich, dort, wo ihn das Messer getroffen hatte. Nicht einmal das Skalm konnte die Wunde ganz verheilen lassen. Verfluchter Elfenstahl! Klaurrr kam auf ihn zu gelaufen. „Großer Klanführer. Viele, viele Sturmratten sind Tod!“
„Und die anderen?“. Damit bezog sich Elendtod auf Snarrik und Scarface. „Wir wurden voneinander getrennt. Der Tunneleinsturz!“. Verflucht, Und das war auch noch seine Idee gewesen! Sie brachten fast alle Tunnel zum Einsturz, damit diese verdammte Armee der 13,nicht nach Dunkeltunnel kam. Dadurch zwangen sie die Vorhut durch die Tunnel zu marschieren, die er ihnen vor schrieb. Und Kralle lies eben dort seine Bestien los. Selbst seine Brut lies er von der Leine. Sie würde für verheerende Verluste sorgen. Er selbst führte eine Armee an, welche die Menschdinger unterstützen sollte. Obwohl es nur niedere Lebensformen waren, Elendtod stand zu seinen Wort. Auch wenn er der einzige Skave im Tiefenreich war, der das von sich behaupten konnte. Doch dann wurden sie vom Eshin Klan angegriffen. Zwar konnten sie den Angriff zerschlagen, aber die Verluste waren einfach zu hoch. Snarrik, Scarface, Schluck und auch Hozz waren nicht zu sehen. Viele Klanratten und auch die schwarze Welle war verloren. Und Hozz hatte die Skryre Waffen bei sich. Verflucht! Es wäre sinnvoller sich jetzt zurück zu ziehen, aber er konnte nicht. Auch wenn er die Menschdinger verachtete, dieser Etienne de Navarre hatte eine Kraft die ihn an sich selbst erinnerte. Und wenn sie ihre Kräfte vereinten, konnte es ihnen gelingen Kratzrat aufzuhalten. Mit einen blick über die Schultern vergewisserte er sich, dass Nachtschatten noch da war. Gut.
Der Assassine würde sich am Ende der Schlacht um Etienne kümmern. Danach konnte Elendtod ungehindert in den Steinbau eindringen und das Bruchstück holen. Und wenn seine Vermutung stimmte, würde ihn Kratzrat zum letzten Teil führen. „Na los. Los ihr Maden. Wir müssen einen Krieg gewinnen!“

„Seht euch diese Bauern Tölpel an, wissen nicht einmal wie man eine Waffe hält und wollen Krieg spielen“ Herzhaftes lachen erfüllte die Runde der Questritter. „Noch ein Wort von euch, und ich ramme euch meinen Faust in die Visage“ sagte Guillaume. Das lachen verging. „Diese Männer haben weitaus mehr zu verlieren als ihr Halsabschneider. Sie kämpfen nicht für ihren Ruhm, sondern für das Überlebe ihrer Familien.“ Die anderen Questritter blickten betreten auf den Boden.
Doch Guillaume interessierte sich nicht dafür. Sein Blick galt ganz allein der Skaven Horde, die unaufhaltsam auf sie zu marschierte. Das Dröhnen der Glocke war unerträglich. „Lass sie Guillaume“ sagte
der Alte. „Sie meinen es nicht so ernst. Und etwas Spaß um die Stimmung etwas aufzulockern können wir jetzt alle vertragen“. Pierre hatte natürlich recht. Guillaume sah seinen alten Gefährten an. Doch sein Blick galt nicht ihm, sondern der Standarte die er trug. Es war schön sie wieder wehen zu sehen. Und er wusste, das sie auch am Ende der Schlacht noch wehen würde. Dieses Wissen gab ihm Kraft. Er atmete tief ein. Noch war die Luft frisch, doch das konnte
sich jederzeit ändern. „Endlich ist der Tag gekommen“ sinnierte er. „Welcher Tag?“ fragte einer der Ritter. „Der Tag an dem meine Quest endet“ antwortete Guillaume. „Ihr meint, ihr werdet heute aus dem Gral trinken?“ „Entweder das, oder ich sterbe. So oder so, meine Quest endet heute“.

Das Läuten der Glocke nahm an Intensität zu und wurde von vielen weiteren, kleineren Glocken begleitet. Guillaume konnte erkennen wie Unruhe in die Reihen der Skaven kam, die nun ihren Marsch auf die Verteidiger begannen. Damit hatte die Schlacht begonnen. „Ich werde mindestens einhundert Ratten töten!“ rief Guillaume vergnügt in die Runde. „Einen Sack Gold das ich mehr Töte,“ erwiderte ein anderer Questritter. „Ich werde dich daran erinnern,“ antwortete Guillaume und schulterte seine gewaltige Axt. „Was bei denTitten der Feenzauberin ist den das!“ Guillaume richtete seinen Blick in die ihm gewiesene Richtung. In diesem Moment betrat ein schwer gerüstetes Regiment Rattenmenschen das Schlachtfeld.
Angeführt wurden sie von einem Skaven, welcher auf einer riesigen Bestie Ritt. Guillaume erkannte Elendtod auf Anhieb. „Unglaublich. Dieses Rattenvieh hat in allem die Wahrheit gesagt. Er hilft uns tatsächlich!“ „Das soll seine Hilfe sein? Die paar Ratten?“ „Und diese“, ein anderer Ritter wies auf den Hügel hinter ihnen,wo in diesem Moment eine weitere Gruppe Skaven Stellung bezog. Sie trugen langstielige Musketen mit sich. Zwei weitere schoben eine rustikale Kanone in Stellung neben ihren eigenen Trebuchet, welches ebenfalls auf dem Hügel positioniert war. „Nun, besser als garnichts. Aber wenn das alles ist, was von seiner Schar übrig ist,dann weiß ich gar nicht mehr warum wir uns so sehr vor ihm
gefürchtet haben.“ „Sie kommen!“ Der ruf brachte wieder ordnung in die Reihen der Ritter.

Langsam öffnete Kratzrat seine Augen. Er hatte sie beide gefunden. Dieses Menschding Gezücht, welches sein Kostbares Horn abschlug, und Elendtod. Ihre Aura würde er unter tausenden wieder erkennen!

Der Angriff hatte bereits begonnen, doch diese verfluchten Warpblitzkanonen waren ihr Warpstein nicht wert! Nicht eine konnte einen anständigen Blitzabfeuern. Und jetzt starteten diese Menschdinger auch noch einen Gegenangriff!

Hoch auf ihren Reitdingern griffen sie von zwei stellen aus an. Die erste Einheit pflügte sich durch die Bestien des Züchter Klans, als wären diese nicht anwesend. Die zweite donnerte auf das Todesrad vom Skryre Klan zu. Wenn die Winde weiter so schwach wehten, würde Kratzrat ihnen nicht mit seiner Magie helfen können.

Schnellgenagt sah mit Freude wie die Züchter Bestien nieder geritten wurden. Nun hielten die Menschdinger auf ihn und seine Sturmratten zu. „Macht euch bereit!“ Bellte er seinen Befehl und bereitete sich auf den Aufprall vor. „Die Spitze eurer Waffen nach vorne, schnell schnell“ Seine Sturmratten gehorchten wie eine Ratte. Natürlich taten sie das, es waren Sturmratten vom Klan Mors.
Der Aufprall war hart und schleuderte einige Sturmratten zu Boden. „Für die Gehörnte!“,
schrie Schnellgenagt und stürmte auf einen dieser niederen Lebensformen zu. Mit einem schnellen abwärts geführten Hieb durchtrennte er das vordere Bein eines der Reitdinger und holte ihren Reiter damit auf den Boden. Noch bevor dieser reagieren konnte, trieb Schnellgenagt ihm seine Schwert durch den Hals und schleuderte seine Seele in den Abgrund.

Mit einem abscheulichen Brüllen, wie aus hundert Mäulern krachte eine riesige Fleischlawine über die Menschdinger her und schnappte aus mehreren Dutzend Mäulern nach ihnen. Schnellgenagt hasste diese Kampf Bestien des Züchter Klans. Doch fürchtete er sie auch. Die Höllengrubenbrutfraß sich durch die Ritter und zermalmte sie alle. Der Kampf war ebenso schnell vorbei wie er begonnen hatte. Doch ein neues ziel warbereits in Sicht. Die Menschdinger ohne Reitdinger formten sich gerade zu einen Schildwall. „Skaven des Mors Klan. Mir- mir nach!“ Schrie Schnellgenagt und stürmte auf seine Feinde zu. Viele Sturmratten vielen von Pfeile gespickt zu Boden ehe sie den Feind
erreichten. Schnellgenagt hielt Blutige ernte unter seinen Feinden. Doch er hatte nur ein ziel vor Augen. Elendtod!

„Weg da!“. Mit einem schnellen Hieb fällte Kriegsherr Requu die Klanratte zu seiner Rechten und sprang an ihr vorbei. Und das keine Sekunde zu früh. Blitze schlagen rollte das außer Kontrolle geratene Todesrad an genau der stelle vorbei an der er eben noch stand. „Wer ist- ist dafür verantwortlich!“ schimpfte der Kriegsherr während er sichwieder aufrappelte. „Die- die Menschdinger da“ Antwortete eine Klanratte verängstigt und zeigte auf die Menschdinger die auf sie zuritten. Requu stand wieder und hielt seine Hellebarde fester umklammert ehe er rief: „Zum Angriff!“. Die Ritter, auf die Requu zu lief, warfen ihre Lanzen, welche beim zusammen stoss mit de Todesrad gesplittert waren bei Seite und zogen Schwerter während sie sich zu einer Mauer aus Metall formierten. Die Speere der Klanratten prallten nutzlos an den Dicken Rüstungen und Schilden der Ritter ab. Einzig Requu´s Waffe war in der Lage die Ritter zu verletzten.

Die Ritter erschlugen ihrerseits seine Klanratten reihenweise. Doch egal wie viele sie töteten, es rückten immer neue nach. „Nach vorne. Los- los!“ bellte Requu und zog immer mehr Klanratten an sich vorbei bis ein ganzer Haufen zwischen ihm und den Rittern stand. Es gab keinen Grund das der Kriegsherr sein leben jetzt schon aufs Spiel setzte. „Tötet-tötet!“

Doch die Maueraus Stahl hielt stand.

„Navarre, sie brechen durch“ sagte Rafael. „Ich weiß“ gab dieser zurück.„Lanzen Formation bilden“. Die Gralsritter nahmen ohne zu zögern die stärkste Formation ein welche den Bretonischen Rittern bekannt war. Ein jeder wusste wo sein platz war und das obwohl es das erstemal war das sie zusammen Kämpften. Etienne drückte Arganté seine Füße leicht in die Flanke das dieser sich in Bewegung setzte. Die Ritter verfielen in einen Leichten Galopp und nahmen langsam an Geschwindigkeit auf. Sie hielten auf eine Regiment Landsknechte zu welche sich im Kampf mit dem Feind befanden. Er wies mit Celine auf den Feind und rief: „Das Signal“. Einer der Gralsritter setzte ein Horn an die Lippen und stieß drei rasche Töne aus. Die Landsknechte vor ihnen Teilten sich um einen Korridor für die Ritterzu schaffen. „Lanzen runter!“. Die Ritter senkten ihre Lanzen.Dann krachten sie in die Formation der Ratten und rissen diese von den Füßen. Der schwung trug sie weit in die Feindliche Formation hinein. „Vernichtet den Feind!“ Doch der Befehl war unnötig. Die Gralsritter töteten die Skaven scharen weise. Etiennes eigene Klinge stieß immer wieder runter und erschlug einen feind nach dem anderen. Die Landsknechte welche vorher in Bedrängnis geraten waren, fanden neuen Mut und beteiligten sich ebenfalls am blutigen Handgemenge.

Etienne´sblick viel auf einen tobenden Skaven welcher eine lange Stange mit einer Kette schwang. Am ende der Kette war eine schwere, mit stachelnbesetzte Kugel angebracht. Diese schwang der Tobende irre in purer Raserei und fällte die Landsknechte zu dutzend. Dieser Skave stachelte die anderen zu immer weiteren Angriffen an. Es musste sich wohl um einen der Anführer handeln. Er musste ihn schnell töten! Etienne hielt Arganté auf ihn zu und Hieb sich den weg frei.
„Monster!“ schrie er, als er nah genug an ihn ran kam. „Stell dich meiner Klinge“. Der tobende Skave wand sich Etienne zu. Doch anstelle anzugreifen, packte er einen Skaven zu seiner rechten am Hals und stieß diesen in Etiennes Richtung. Er erkannte das sich Schaum vor der Schnauze des armen Teufels gebildet hatte. OhneRücksicht auf sein eigenes leben griff er den Gralsritter an. Mit einem schnellen Hieb trennte Etienne den Kopf des Skaven vom Körper. Als er wieder aufblickte war der Tobende Skave verschwunden.
„Verfluchte Feiglinge“. „Etienne, dort oben. Verstärkung!“ rief Rafael. Etienne blickte gen Himmel.
Was er sah lies ihn auf einen baldigen Sieg hoffen. Eine Einheit Pegasus Ritter stieß in diesem Moment vom Himmel herab und brachteverderben über den Feind.

„Haltet die Stellung“ rief Etienne. Die Pegasus Ritter mussten dem Heer des Herzog voraus geflogen sein. Dann war sein Vater nicht mehr fern. Der
Sieg würde bald ihrer sein.

„Die Spitzen eurer Waffen nach vorne, schnell- schnell“ Bellte Klaurrr seinen Befehl. Er war immer noch ein Fähiger Unteroffizier dachte Elendtod zufrieden. Doch würde das reichen? Die Menschdinger welche den Ausfall führten, wurden gerade von einer Monströsen Brut aus der Höllengrube vernichtet. Einer ihre rzahlreichen Köpfe hatte bereits in ihre Richtung geblickt.

„Angriff!“ rief Klaurrr und die Sturmratten setzten sich in Bewegung. „stehen bleiben, sofort jetzt- jetzt!“ Elendtod einen anderen Befehl. Die Sturmratten blieben wie angewurzelt stehen. „Aber großer Klanführer, wenn wir die Brut nicht angreifen, wird sie uns in Stücke reißen“ gab sein Klaunführer zu bedenken. Doch das sah Elendtod anders. Keiner sah was er sah. Die Brut war sichtlich angeschlagen. Viele abgebrochene Lanzen steckten bereits in ihrem Fleisch. Und wo sie die brennendenPfeile traf, wuchs das Fleisch nicht mehr zusammen. „Überlast die Brut mir. Bereitet euch auf den Angriff der Klan Meuten vor“. Mit leichtemdruck seiner Schenkel gab er Orkhauer zu verstehen sich nach vorne zu bewegen. Er lies seinen Schild fallen und umfasste sein neues Schwert mit beiden Händen. Dann richtete er sich langsam auf Orkhauer auf. Die Brut wendete sich gerade gegen Elendtod´s Sturmratten und griff
sie unter lautem Brüllen an. Immer mehr Brennender Pfeile schlugen in ihr Fleisch ein und blieben zitternd stecken. Das Ungetüm kam immer schneller auf Elendtod zu. Als sie nur noch wenige schritte entfernt war, ging Elendtod langsam auf Orkhauer in die Hocke. Der Knochenreißer hatte Probleme ruhig stehen zu bleiben, doch es würde
reichen. Als der Größte Kopf der Brut nach Elendtod Schnappte, stieß dieser sich von Orkhauer ab. Mit einem lauten Schrei flog er der Brut entgegen und drehte dabei die Klinge nach unten. Er trieb das Schwert tief in den Schädel der Höllengrubenbrut und hielt sich fest. Das Schwert durchbohrte das Hirn der Bestie und es erschlaffte. Ihr Kopf knallte hart gegen den Boden und Elendtod
landete nur wenige Meter entfernt. Der Aufprall trieb ihm die lauft aus den Lungen. Zu allem Überfluss landete er ausgerechnet auf seiner verletzten linken Schulter. Der Schmerz war schierunerträglich. Doch Jubel brandete ihn entgegen. Die Brut war Tot! Er hatte das Monster erschlagen. Das würde den Angreifern eine lehres ein.